状如铃铛的花有很多种，包括最著名的蓝铃花，还有风铃草、铃兰等等。有一首著名的歌曲《苏格兰的蓝铃花》，其中一段歌词是这样的：“高原的年轻人，他如今在何方？他生长在美丽的苏格兰，这里蓝铃花开放。我中心怀念，怀念这年轻的好伙伴”。可惜我和这些著名的铃铛花儿至今无缘相见，只有欣赏图片的份儿。我只看过葫芦岛本地的铃铛花儿，看过一眼便深深地爱上了它们。
第一次注意到它们，是前年9月的一个傍晚，我在海滨栈道上散步，这是海边居民每年夏秋惯常的休闲方式。
葫芦岛的海滨栈道
多日的干旱使得路边灌木丛的叶片蔫蔫的，一副无精打采的样子。突然，左侧路边草丛下缘伸出一串蓝紫色的小铃铛，让我顿时精神一振。五六朵娇小玲珑的小铃铛悬挂在二十多厘米长的细茎上，每个铃铛都开口向下，裂开五片花瓣，其端部向外反翘出自然优雅的弧度。长长的浅黄色花蕊微微伸出，充满好奇，又带着点羞涩。它的叶子很细，聚集在靠近根部的茎上。
附近一定还有！我兴奋地爬上它后面的山坡，哈哈！一大片的草丛中零零散散地挂着很多串的小铃铛！着实让我开心了很久。仔细观察，有些铃铛的形状有所区别——更小的铃型，花朵端出裂开花瓣的地方稍稍收紧，叶片也有所不同，更宽一些，边缘具齿。
这种植物叫做沙参，是中药中著名的“五参”（包括人参、玄参、丹参、沙参、苦参）之一。叫参的草药都有白白胖胖的根，沙参的根部是养阴清肺、补气化痰的重要主药之一，中药的名字叫“南沙参”；阴虚内热、气虚体弱者还可适量食用以做滋补。
沙参有很多种，有石沙参、紫沙参、展翅沙参、多岐沙参等等。分辨它们需要仔细观察叶片的生长方式、花序是否分支、花柱是否伸出花冠外等等特征。鉴别时容易把人搞到头晕，我就是这样，晕了很久都没不能确定，最后求助了大神才弄清楚：我遇到的两种沙参分别是花大叶细的细叶沙参(Adenophorapaniculata)和花小叶缘有锯齿的多歧沙参(Adenophorawawreana)。
?荠苨（音同“齐你”）
后来，我还在松树林里遇到了沙参属的另一种——荠苨(Adenophoratrachelioides)这种铃铛花相对更大一点，叶子呈大大的心形。荠苨又称杏叶沙参或者土桔梗，其与人参类似，根部均可入药，但功效不同，不可混用。陆羽在《茶经》里说“设服荠苨，使六疾不瘳”，以误把荠苨当人参来服用使疾病不能痊愈的例子来比喻饮茶的不良影响。
感觉荠苨的名字很特别，一查果不其然，《尔雅》中就有记载，称之为苨、菧苨（音同“底你”）。“苨”字本意为茂盛。后来再看到荠苨花开，不由得驻足流连，那蓝紫的花儿越端详越觉得清幽雅致。
颖儿这么美的手绘，你赏是不赏？