人参直以来有“百草之王”的美誉，而花旗参则被称为“绿色黄金”，可见“参”对我们人体的健康功效广为人知。花旗参又称为西洋参、粉光参。花旗参的名称是因产地而命名，主要产自美国威斯康辛州，美国过去曾有花旗国之称因此得名，而花旗参属于农业作物，故在不一样的环境、水质、土壤种植下，品质及形貌也会有些许的不同。因此，花旗参主要是指美国威斯康辛州所出产的西洋参，其他地区如加拿大或中国大陆出产的则被称为西洋参。
花旗参是近年来很受欢迎的养生食材，味微甘苦、性凉、降火气，在传统中医上认为有补气养阴、清虚火、生津液的功效，也因为他补而不躁，可以生津止渴、消减疲劳的特色广受消费者的喜爱，但参有很多种，那花旗参跟其他参种有什么不同呢？
虽然生长环境、加工方式不同，使各种人参在成分上稍有差异，但相同的是都含有丰富人参皂苷、多糖体等营养成分，其中皂苷在研究上被认为是能提高免疫力、抗氧化的主要成分，目前最常见的参种有花旗参、高丽参及党参，其余还有丹参、沙参、白参等等但较为少见。比较特别的是，就中医角度的属性来看，大多参种属性偏温，而花旗参属性偏凉。
花旗参在中医上的属性与其他参种不同，看似没什么，但其实是花旗参一个大大的优点。根据《医学衷中参西录》所记载之花旗参“其性凉而补。凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之”，由此可见花旗参属清补之品。对于体质较为燥热或虚寒的人皆具有帮助，相较其他参种的温补，则可能对于体质燥热(身体容易缺水、口渴、体型偏干瘦；容易便秘、干咳无痰；女性月经量少)的人，造成太补的反效果。因此，花旗参可以说是一个比较偏大众且日常保健皆能使用的参种，但若想要使用较高浓度或剂量的话，建议咨询过中医师后再行评估。
最后，要如何挑选优良的花旗蔘呢？建议可以依照五个原则：大小不是重点、切面的横纹越密越好、颜色不可过白、质地扎实不软烂、味道清新芳香。基本上依据这五项原则，便可挑选出品质较为优良的花旗参。
花旗参的作用
花旗参在中草药保健品中一直具有不可取代的地位，不论是平时浸泡为参茶饮品，亦或是作为进补的食材，花旗参都常见于各类养生煲汤料理中。
在目前的科学研究中，花旗参含有的人参皂苷可能具有的效果包括：
1.运动时的抗疲劳作用
日常运动时，为了达到促进身体健康目的，运动时间与强度势必得拉提到一定程度，但过程中，肌肉的能量也大量消耗，会使身体逐渐感到乏力与疲劳，甚至因肌肉拉扯引起的酸痛。然而已有研究指出，花旗参具有抗疲劳的效果。年中国有学者针对小鼠进行花旗参补充影响游泳时间长度的研究，研究发现连续28天补充花旗参分离蛋白的组别，游泳时间长度显著增加于只喝水的组别，甚至还能降低血中乳酸浓度(引起疲劳的指标之一)，以及增加肌肉肝糖含量。显示花旗参对于运动时的疲劳舒缓，具有可能的效果，甚至将其延伸至日常工作的肌耐力表现、上班族的疲劳感舒缓，可能皆具潜力。
2.协助降低血糖波动，调节稳定
现今饮食逐渐转向高淀粉的摄取，导致大众的血糖控制或多或少都受到影响，导致糖尿病风险提高。而花旗参中的人参皂苷活性成分，对胰岛素分泌和血糖调控可能具有辅助的效果。研究指出，在餐前两小时服用3公克花旗参粉，可以降低第二型糖尿病患者餐后的血糖。另一项研究也指出，持续服用一定剂量的花旗参八周，可以有效降低第二型糖尿病患者的餐前血糖。因此补充花旗参可能具有协助血糖稳定与调控的效果，进而有利于糖尿病患者的预后。
3.预防感冒和呼吸道感染
21世纪的现在，空气污染日益严重、气候变化也越加急遽，导致感冒及呼吸道疾病日渐盛行。一项研究指出，持续3-6个月每日补充一定剂量的花旗参萃取物，可以降低得到流感或感冒的风险，进一步预防得病。同时研究也指出，服用花旗参可能有效减少感冒的次数和感冒症状的严重程度，也可以缩短感冒的天数，防止呼吸道感染。
虽然花旗参好处多多，但对于如何正常使用花旗参于日常饮食当中，仍是一门学问，例如中医角度上属凉性的花旗参，对于虚寒体质的民众更加需要注意，年中国有研究指出，属性凉性的花旗参，若搭配生姜汁进行炮制，便可改善花旗参的寒凉属性，可以又能保有花旗参之效用。
因此，使用花旗参补身子之前，建议先向医师或营养师询问相